Právní definice zálohy v občanském zákoníku žádné změny nedoznala (změnou je pouze to, že dříve se předpokládalo, že počet účastníků smlouvy může být i vyšší než dva):

Nyní: § 1807 Záloha „Má se za to, že co dala jedna strana druhé před uzavřením smlouvy, je záloha.“

Dříve: Zákon č. 40/1964 Sb., občanský zákoník, § 498 „Na to, co bylo dáno před uzavřením smlouvy některým účastníkem, hledí se jako na zálohu.“

Účetní definici nechť zde uvede někdo, kdo ji dokáže najít, zákon o účetníctví pojem záloha neobsahuje.

Tato definice požaduje, aby záloha byla dána před uzavřením smlouvy. V praxi bývá záloha sjednána ve smlouvě, tedy bývá dána až po uzavření smlouvy, ovšem před započetním prací, případně v průběhu prací, ale před předáním díla.