Vlastník a majitel jsou dvě slova, která se používají často jako synonyma, ale existuje mezi nimi jemný rozdíl v jejich významu.

Vlastník je osoba, která má právní nárok na majetek, tj. vlastní ho z hlediska práva. Může se jednat o jednotlivce, firmu nebo organizaci, které mají legální právo a kontrolu nad určitým majetkem. Vlastnictví může být získáno koupí, dědictvím, darováním nebo jinými způsoby a vlastník má právo s majetkem nakládat, prodat ho, pronajmout ho nebo ho použít podle své vůle.

Majitel je pak osoba, která vlastní majetek a je jeho skutečným aktuálním uživatelem. Majitel má fyzickou kontrolu nad majetkem a má právo s ním nakládat a užívat ho. Majitel má bezprostřední kontrolu nad majetkem a může s ním hospodařit, opravovat ho nebo s ním obchodovat.

Zjednodušeně lze říct, že vlastník je ten, kdo vlastní právo na majetek, a majitel je ten, kdo má skutečnou kontrolu nad ním.